Antigua– der erste von vielen Besuchen. Ein Typ, den wir am Atitlán-See getroffen hatten, sagte: „Wenn ihr denkt, dass der Atitlán-See touristisch ist, wartet, bis ihr nach Antigua kommt“. Er hatte sicherlich nicht Unrecht. Aber im Gegensatz zu manch anderen übertrieben touristischen Hotspots rund um den Globus hat uns dieser Ort in seinen Bann gezogen. Wir wurden immer wieder verzaubert von den Ruinen aus der spanischen Kolonialzeit und den gepflasterten Strassen, der Fülle an malerischen Cafés und Restaurants, dem gigantischen Markt (alles, was man kaufen kann), dem einzigartigen Blick auf die vier nahen Vulkan und der herzlichen Gastfreundschaft, die wir jeden Tag erfahren haben.
Es ist hier nicht ungewöhnlich, dass Leute ihren vollen Terminkalender fallen lassen, um euch eine private Tour durch ihre Kaffeeplantage zu geben, oder dass ein Fremder euch zur Piñata-Party seines Enkels einlädt. Tatsächlich war diese spezielle Piñata-Party für Zoe die erste von drei Parties, die sie hier in Antigua erleben durfte.
Nach bisher drei Besuchen in Antigua (und er ist noch nicht vorbei) können wir definitiv sagen, dass wir es uns vorstellen könnten, hier Wurzeln zu schlagen.
Aber fangen wir von vorne an. Es näherte sich dem Neujahr und wir fanden uns gerade in dieser neuen Umgebung zurecht. Wir hatten von der örtlichen Polizeistation mitten in der Stadt gehört, die Overlander wie wir dort kostenlos übernachten lässt! Klingt nach einer guten Idee – eine perfekte Art, den Ort kennenzulernen. Aber da jedes Mal, wenn wir ins Camp zurückkehrten, Taschendurchsuchungen stattfanden (der Konsum von Alkohol ist nicht erlaubt), hielten wir es für besser, dort nicht mehr als eine Nacht zu verbringen. Am nächsten Tag ging es also nach Vagomundos. Nennen wir das jetzt das andere Extrem. Hier ist Trinken und laute Musik auf jeden Fall erlaubt. Dieser Ort mit seinen coolen umgebauten Schulbussen und Helikoptern, dem Aussenpool, der Autowaschanlage und dem künstlichen Strandbereich sowie einer grossen Menge an Annehmlichkeiten wie Mülldeponie, Duschen und Waschmaschine schien der perfekte Ort zum Campen zu sein. Aber leider hat das alles seinen Preis! Wir sprechen von fast 30 Dollar pro Nacht und einem enormen Schlafopfer. Braucht man Ohrstöpsel, um auf diesem Campingplatz zu bleiben? Es läuft praktisch rund um die Uhr laute Musik. Ein DJ bringt seine Tanzmelodien auf die leider meist leere Tanzfläche. Hat jemand den Besitzern schon gesagt, dass es vielleicht daran liegt, dass die Musik zu laut ist? Wer weiss. Einem Preisnachlass wird das Management wohl nicht zustimmen – aber wir mussten in den sauren Apfel beissen, weil Richie die Grippe (wahrscheinlich Covid) bekommen hatte und wir somit eine Woche lang gefangen waren.
Unser dritter Campingplatz in Antigua, den wir jetzt unser Zuhause nennen, ist Verde Eventos. Was für eine Oase! Inmitten gepflegter Gärten mit eleganten Springbrunnen und Ballsälen (dieser Ort wird auch für Hochzeiten und besondere Veranstaltungen genutzt) und direkt gegenüber dem riesigen Markt, von dem wir gesprochen hatten. Damit kann man einfach nichts falsch machen. Es kostet ein Drittel des Preises von Vagomundo und sobald es unsere Gesundheit wieder erlaubte, zogen wir hinüber.
Wir trafen uns wieder mit den Simons und lernten neue Reisende kennen: ein australisches Paar; ‘Overlandingwithdogz’. Abgesehen davon, dass wir uns mit ihnen auf einen Kaffee oder ein Bier in der Stadt trafen und uns die unrestaurierten Ruinen vom Convento la Recoloeccion ansahen (wir haben irgendwie vergessen zu erwähnen, dass Antigua vor dem verheerenden Erdbeben von 1773 einst die Hauptstadt Guatemalas gewesen war), planten wir gemeinsam ein paar Vulkanwanderungen.
Man kann nicht in Antigua gewesen sein, ohne den ruhenden Acetanango bestiegen zu haben, um seinem Nachbarn „Fuego“ ganz nahe zu kommen.
Fuego bedeutet Feuer und tatsächlich… Feuer spuckt regelmässig aus diesem Vulkan – wir reden von alle 15 Minuten! Dieses Spektakel wollten wir uns natürlich nicht entgehen lassen! Die aussergewöhnliche Wanderung war unsere erste in Guatemala. Der steile Aufstieg auf den 3650 m hohen Acetanango war auch der härteste, den wir je in unserem Leben gemacht hatten. Begleitet wurden wir von Phoebe und Oliver Simon, Manuel und Luis, von ASOAVA Tours und ihren beiden Pferden „Serena“ und „Muñeja“. Ohne letztere, wären wir wohl kaum heil oben angekommen. Der arme Richie litt immer noch unter den Nachwehen seiner Grippe und Abigail war mehr als glücklich, dass Zoes kleine Beine auf Muñejas Sattel ruhten, anstatt auf ihrem Rücken! Auch die Mochillas (Rucksäcke) durften mitreiten. Es war definitiv jeden Quetzal wert, den wir für diese Pferde bezahlt hatten!
Wir erreichten das Basislager in etwa fünf Stunden und wurden sofort vom Brüllen und vibrierenden Grollen von Fuego begrüsst. Was für eine Vorstellung! Andere Camper hatten bereits ihre Plätze eingenommen, um die Live-Show zu sehen, und die Zeit verging schnell. Bei jeder Explosion gab es Oohs, Aaahs und Applaus und jede graue Rauchwolke schien einen anderen Tanz aufzuführen.
Aber das war nur der erste Akt, denn als der Nachthimmel einsetzte, woah, das war ein Vergnügen. Leuchtendes Orange stand im Mittelpunkt. Eine Szene– ein natürliches Feuerwerk, die nächste– ein Ausguss einer orangefarbenen Flüssigkeit. Es war eine Extravaganz und das alles an unserem 10. Hochzeitstag!
Ich (Abigail) schaffte es schliesslich, Richie um 21 Uhr von seinem Stativ wegzulocken, um ihn, vor unserem Abstieg am nächsten Morgen, zum Schlafen zu bringen. Aber bei 0 Grad Celsius und einer kleinen Zweijährigen, die darauf bestand, sich alle 10 Minuten aus ihrem Schlafsack zu winden, würde es ziemlich schwierig werden, ganz zu schweigen von den Kopfschmerzen von der Höhe.
Am nächsten Morgen, nach einem atemberaubenden Sonnenaufgang und einem nicht so atemberaubenden Frühstück (Cornflakes mit heiss aufgebrühtem Milchpulver) machten wir uns auf den Abstieg und wanderten zurück nach Antigua, bereit für unser nächstes Vulkanabenteuer.
Dieser war bei Pacaya. Pacaya ist die Nummer zwei von drei aktiven Vulkanen in Guatemala und hatte seinen letzten grossen Ausbruch im Mai 2021 gehabt. Als wir diesen hinaufstiegen, bot sich uns also eine völlig andere Landschaft – ein Spaziergang durch schwarze Lavafelder.
Es wurde uns gesagt, dass man mit den vorhandenen Lavaschloten Fleisch grillieren könne. Also machten wir uns um 4 Uhr morgens mit unserer Grillplatte und unserem Draht in der Hand auf den Weg in die Dunkelheit. Unsere Guides Manolo und Antonio führten uns den Hügel hinauf, Diamanté und Zoe folgten und der Rest der Gruppe marschierte hinterher. Wir freuten uns auf ein Schweinefleischfrühstück bei Sonnenaufgang. Die Sonne ging auf, ebenso der Dampf, aber leider war diesmal keine Lava zu sehen. Somit mussten wir uns mit gerösteten Marshmallows zum Frühstück begnügen.
Die Aussicht entschädigte jedoch für unsere kleine Enttäuschung und einschliesslich Pacayas eigener Silhouette konnten wir alle vier Vulkane Antiguas mit der Kamera festhalten! Was für ein Anblick!
Voller Zucker gingen wir zurück zum Camp (das bei Manolos Bruder war) und entspannten uns für einen weiteren Tag – wir holten Schlaf nach, spielten Karten und Dominosteine und konnten schliesslich das Schweinefleisch auf einem riesigen Lagerfeuer grillieren.
Unsere gemeinsamen Abenteuer waren noch nicht zu Ende – wir beschlossen, dass wir alle an die Pazifikküste fahren würden– um etwas von diesem schwarzen Vulkansand zu sehen, aber das ist eine Geschichte für das nächste Mal!
Danke fürs Lesen, and we’ll ‘meat’ you guys around the world!